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Rússia, Israel, Irlanda do Norte, Azerbaijão e Luxemburgo serão os adversários da selecção portuguesa no Grupo F, da fase de qualificação europeia para o Mundial 2014, que se realizará no Brasil.

Como cabeça-de-série, Portugal já tinha a garantia de não defrontar uma boa parte das melhores selecções europeias e no sorteio, realizado neste sábado no Rio de Janeiro, evitou também a França, que era o mais temível dos possíveis adversários.

A Rússia será, assim, o principal rival no apuramento para o Mundial 2014, sendo que a selecção portuguesa guarda boas memórias dos russos. Desde o fim da União Soviética, a equipa das "quinas" já defrontou os russos em três ocasiões e nunca perdeu: ganhou por 2-0 na fase final do Euro 2004, voltou a ganhar por 7-1 em Lisboa na qualificação para o Mundial 2006 e empatou em Moscovo (0-0) nesse mesmo apuramento.

Os outros quatro adversários (Israel, Irlanda do Norte, Azerbaijão e Luxemburgo) são todos acessíveis na teoria, deixando Portugal com boas possibilidades de obter o apuramento directo.

Paulo Bento, seleccionador nacional de futebol, reagiu ao sorteio, afirmando que "hoje em dia não existem facilidades": "É um sorteio em que não devemos pensar em facilidades, mas que nos permite, pela qualidade que temos, pensar em estar no Mundial 2014."

A ordem e as datas dos jogos serão agora objecto de negociação entre as várias federações e só mais tarde será conhecido exactamente o alinhamento do calendário.

Para o Mundial ficam apurados directamente os primeiros classificados de cada um dos nove grupos da zona europeia. Os oito melhores segundos classificados disputam um “play-off” (a duas mãos) para determinar as restantes quatro vagas.

Além do Brasil (o país-organizador tem vaga garantida), o Mundial 2014 será disputado por mais quatro ou cinco selecções sul-americanas, 13 europeias, cinco africanas, quatro ou cinco asiáticas, três ou quatro da América do Norte e uma ou zero da Oceânia.

Os jogos de qualificação decorrerão entre 7 de Setembro de 2012 e 15 de Outubro de 2013.




Fonte: Público